Finn Allen KKR : কলকাতা নাইট রাইডার্স মানেই চমক। কখনও সাহসী সিদ্ধান্ত, কখনও বিতর্কিত দলগঠন। আইপিএল ২০২৫-এর আগে ঠিক তেমনই এক সিদ্ধান্ত নিয়ে আবার আলোচনার কেন্দ্রে কেকেআর। ফিল সল্টকে ছেড়ে দেওয়ার পর প্রশ্ন উঠেছিল—ওপেনিংয়ে সেই বিধ্বংসী শুরুটা কে এনে দেবেন? সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই কেকেআর মিনি নিলামে ঝুঁকেছে নিউ জিল্যান্ডের বিস্ফোরক ব্যাটার ফিন অ্যালেন-এর দিকে।
অনেক কেকেআর সমর্থকের মতে, ফিল সল্টকে রিলিজ় করা ছিল নাইট ম্যানেজমেন্টের বড় ভুল। কারণ ২০২৪ মরশুমে ওপেন করতে নেমে একাধিক ম্যাচে ঝোড়ো ইনিংস খেলেছিলেন এই ইংলিশ ব্যাটার। তবে নাইট শিবিরের বিশ্বাস, এবার সেই শূন্যস্থান আরও ভয়ংকর ভাবে পূরণ করতে পারেন ফিন অ্যালেন।
💥 কে এই ফিন অ্যালেন?
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বর্তমানে যাঁদের নাম শুনলেই বোলারদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে, ফিন অ্যালেন তাঁদেরই একজন। আগ্রাসী ওপেনার, প্রথম বল থেকেই আক্রমণে বিশ্বাসী, আর স্ট্রাইক রেট? সেটাই তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয়।
ফিন অ্যালেন ইতিমধ্যে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলেছেন ১৬০-এর বেশি ম্যাচ। তাঁর মোট রান ৪৪০০-এরও বেশি, গড় প্রায় ২৯-এর কাছাকাছি, কিন্তু যেটা তাঁকে আলাদা করে তোলে তা হল তাঁর বিধ্বংসী ১৭০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট। ৪টি শতরান এবং প্রায় ৩০টি অর্ধশতরানই বলে দেয়, কতটা ভয়ংকর হতে পারেন তিনি সেট হয়ে গেলে।
🏏 IPL-এ এখনও অসম্পূর্ণ গল্প
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরিচিত নাম হলেও আইপিএল-এ ফিন অ্যালেন এখনও নিজেকে পুরোপুরি মেলে ধরতে পারেননি। ২০২১ সালে তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলে যোগ দিয়েছিলেন, তবে মাঠে নামার সুযোগ পাননি। পরের মরশুমেও তাঁকে নেওয়া হলেও বেঞ্চেই কাটে সময়।
অনেক বিশেষজ্ঞের মতে, সঠিক সুযোগ ও নির্দিষ্ট ভূমিকা না পাওয়াই আইপিএল-এ তাঁর ব্যর্থতার কারণ। আর ঠিক এখানেই কেকেআর-এর পরিকল্পনা আলাদা। নাইট শিবির তাঁকে স্পষ্ট ভূমিকা দিচ্ছে—ওপেনার, পুরো স্বাধীনতা, প্রথম বল থেকেই মারার লাইসেন্স।
💰 ২ কোটিতেই বড় বাজি
আইপিএল মিনি নিলামে ফিন অ্যালেনকে মাত্র ২ কোটি টাকার বেস প্রাইসেই দলে নিয়েছে কেকেআর। এবারের নিলামে বেশিরভাগ দলের হাতেই টাকা কম থাকায় বড় দর হাঁকার প্রবণতা ছিল না। সেই সুযোগটাই কাজে লাগিয়েছে কলকাতা।
এই দামে একজন ১৭০+ স্ট্রাইক রেটের ওপেনার পাওয়া নিঃসন্দেহে স্মার্ট মুভ বলেই মনে করছেন ক্রিকেট মহলের একাংশ।
❓ ফিল সল্ট বনাম ফিন অ্যালেন
ফিল সল্ট ছিলেন ধারাবাহিক, অভিজ্ঞ এবং আইপিএল-পরীক্ষিত। অন্যদিকে ফিন অ্যালেন একটু বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু সম্ভাবনায় ঠাসা। যেখানে সল্ট ম্যাচ ধরে ধরে রান দিতেন, সেখানে অ্যালেন একাই ম্যাচ শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওপেনার যদি পাওয়ারপ্লে-তেই ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন, তবে মাঝের ওভারে চাপ অনেকটাই কমে যায়। কেকেআর ঠিক সেই কারণেই ফিন অ্যালেনের দিকে তাকিয়ে।
🔍 কেকেআর-এর পুরনো সমস্যা মিটবে?
গত কয়েক মরশুমে বিদেশি উইকেটকিপার-ব্যাটার নিয়ে খুব একটা সাফল্য পায়নি কেকেআর। রহমানুল্লাহ গুরবাজ় দলে থাকলেও ধারাবাহিক রান আসেনি। ওপেনিংয়ে দ্রুত রান না এলে টি-টোয়েন্টিতে যে ম্যাচ জেতা কঠিন, সেটা বারবার বুঝেছে নাইট শিবির।
ফিন অ্যালেনের সবচেয়ে বড় শক্তি হল—তিনি স্পিন ও পেস দুটোই সমান দক্ষতায় খেলতে পারেন। ভারতীয় উইকেটে যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পাওয়ারপ্লেতে বড় শট মারার পাশাপাশি, মাঝের ওভারে স্পিনারদের উপর চড়াও হওয়ার ক্ষমতাও তাঁর রয়েছে।
🟣 নাইট ভক্তদের প্রত্যাশা
এখন প্রশ্ন একটাই—ফিন অ্যালেন কি পারবেন ফিল সল্টের অভাব ভুলিয়ে দিতে? নাকি আরও এক বিদেশি ওপেনারের উপর বাজি ধরার ঝুঁকি নিতে চলেছে কেকেআর?
একদল সমর্থক বলছেন, “সল্টকে ছাড়া ভুল হয়েছিল, তবে অ্যালেন সেই ভুল শুধরে দিতে পারেন।” আবার কেউ বলছেন, “আইপিএল আলাদা মঞ্চ, এখানে প্রমাণ দিতে হবে।”
